Протоколы обмена почтовой информацией POP3 и IMAP предназначены для разбора почты из почтовых ящиков пользователей на их рабочие места при помощи программ-клиентов. Если по протоколу SMTP пользователи отправляют корреспонденцию через Internet, то по протоколам POP3 и IMAP пользователи получают корреспонденцию из своих почтовых ящиков на почтовом сервере в локальные файлы. Рассмотрим подробнее каждый из протоколов.
{spoiler=Протокол POP3 (Post Office Protocol)}
Протокол обмена почтовой информацией POP3 (RFC-1939)предназначен для разбора почты из почтовых ящиков пользователей на их рабочие места при помощи программ-клиентов. Если по протоколу SMTP пользователи отправляют корреспонденцию через Интернет, то по протоколу POP3 пользователи получают корреспонденцию из своих почтовых ящиков на почтовом сервере в локальные файлы.
Основное отличие РОРЗ от других Интернет-протоколов верхнего уровня заключается в том, что в нем отсутствует широкий спектр кодов ошибок: в ответ на любую команду он посылает строки, начинающиеся с "+ОК" или "-ERR", сигнализирующие соответственно об успешном или неудачном выполнении команды.{/spoilers}
{spoiler=Протокол IMAP (Interactive Mail Access Protocol)}
Другим протоколом разбора почты является протокол IMAP (Interactive Mail Access Protocol) (RFC-2060), который по своим возможностям очень похож на POP3, но был разработан как более надежная альтернатива последнего и к тому же обладает более широкими возможностями по управлению процессом обмена с сервером.
Главным отличием от POP является возможность поиска нужного сообщения и разбор заголовков сообщения.{/spoilers}